Bei Krokussen denken die meisten Menschen automatisch an den Frühling. Tatsächlich gibt es aber auch Varianten, die im Herbst blühen. Darunter der wohl berühmteste Krokus der Welt: der Safran-Krokus, das Luxusgewürz seit der Antike. Safran kann auch bei uns in Südtirol wachsen.

Schon im Kinderlied: Safran macht den Kuchen gel(b) - Za'fran bedeutet im Arabischen gelb sein. Wegen seiner intensiven Farbe und seines bitter-aromatischen, leicht scharfen Geschmacks steht Safran schon seit der Antike auf dem Speiseplan verschiedener Kulturen und Länder. Risotto, Bouillabaisse oder Paella sind traditionelle Gerichte, die durch Safran eine herrlich gelbe Farbe bekommen.

Das teuerste Gewürz blüht im Herbst. Botanisch wird er Crocus sativus genannt. Die Knollenpflanze entwickelt seine schmalen, grünen Blätter erst und zieht sie erst im nächsten Frühjahr ein. Zudem ragen von Mitte Oktober bis Ende November aus seinem Blütenkelch rote, längliche Narben hervor - das rote Gold.

Das rote Gold: 0,1 Gramm Safran kostet je nach Qualität drei bis sechs Euro. Der Grund für den teuren Preis ist, dass für ein Kilogramm Safran 150.000 bis 200.000 Blüten des Safran-Krokus benötigt werden. Dafür braucht man ungefähr 50.000 Knollen. Zudem ist die Ernte reine Handarbeit. Ein Pflücker schafft pro Tag ungefähr 60 bis 80 Gramm, zudem erstreckt sich die Blütezeit nur über wenige Wochen.

Etwas Würze für den Garten: Die Blüten des Safran-Krokus sind längst nicht nur aufgrund ihrer wertvollen und würzigen Narben beliebt. Auch ihre elegante Form und ihr helles Lila sorgen vor allem bei Gartenbesitzer für große Augen. Während sich jetzt viele Pflanzen verabschieden, bringen die Knollengewächse bis in den November Farbe ins Gesamtbild.

Die beste Pflanzzeit: Die ideale Pflanzzeit des Crocus sativus ist der Herbst, also Mitte September bis Anfang Oktober. Allerdings sollten die Knollen möglichst schnell in den Boden kommen und gut doppelt so tief wie die Knollengröße, damit die Gewächse noch ausreichend Zeit zum Wurzeln und Austreiben haben. Die Safran-Pflanze ist eine unkomplizierte Schönheit, die mit den hiesigen klimatischen Bedingungen bestens zurechtkommt. Selbst strenge Frostperioden oder Schnee sind für ihn kein Problem.

Standortswünsche: Der Safran möchte einen möglichst sonnigen Platz, denn bei zu viel Schatten wird der Safran-Krokus wahrscheinlich nur einen Herbst blühen und nicht wiederkommen.

Auch die Knollengröße ist für ein schönes Ergebnis entscheidend. Der ideale Umfang liegt zwischen 9 und 11 cm. Nach der Blüte ist es ratsam, das Laub so lange stehenzulassen, bis es vergilbt ist. Zumeist ist das Ende Mai, Anfang Juni der Fall. Bis dahin ist es noch saftig grün und sollte auf jeden Fall in Ruhe gelassen werden. Dann können die Knollen gut wachsen und im Herbst wieder austreiben und eindrucksvoll blühen.